In dit artikel presenteren we een praktische case waarin we een keuze-advies op maat leverden aan één van onze klanten.

Mijn klanten willen een FTP-toegang om makkelijk bestanden met ons bedrijf te kunnen uitwisselen maar FTP-hosting is erg duur (aangezien dit grote bestanden betreft). Is een NAS bruikbaar als alternatief?

De keuze van NAS-systeem is afhankelijk van een aantal factoren. De voornaamste zijn het aantal schijven en de serie (die de performantie bepaalt).

Aantal schijven
Ook al kan een Synology NAS met 1 schijf qua functionaliteit bijna alles wat een systeem met meerdere schijven kan, het risico van een falende schijf moet ook afgedekt worden. Een systeem met 2 schijven is hiervoor een oplossing zodat alle data 2 keer wordt opgeslagen maar een systeem van 4 schijven is een nog betere oplossing. Door gebruik te maken van Synology Hybrid Raid (SHR), verlies je slechts 25% van de schijfruimte om toch de garantie te bieden dat één schijf mag wegvallen en zonder dat er data verloren gaat.

Series
Synology biedt grofweg 3 series desktop-NASsen aan: Persoonlijke series (“j” of “slim”); Value series en Plus series (+). Aangezien we hier spreken over een systeem voor professioneel gebruik, is de Plus-serie zeker aan te raden aangezien deze gebruik maakt van een intel-processor en meer RAM heeft dan de andere systemen (wat vooral handig is bij veel simultane connecties).

Een volledige vergelijking van alle Synology’s met 4 schijven kan op de website gevonden worden, in dit geval is een DS916+ het door ons aangeraden model. Dit model is beschikbaar met 2GB of 8GB RAM, waarbij het zwaarste model wordt aangeraden met het oog op toekomstig gebruik.

De vraag van de klanten is om gebruik te kunnen maken van een FTP-server, wat standaard in het besturingssysteem beschikbaar is. Hierbij is het wel aan te raden om het veiliger FTPS-protocol te gebruiken, waardoor de connectie met de NAS beschermd is door een SSL-certificaat (gratis configureerbaar binnen Synology DSM dmv Let’s Encrypt). Uiteraard kan FTP als backup voorzien worden, veel FTP-programma’s laten toe FTPS te gebruiken wanneer beschikbaar en anders toch FTP te gaan gebruiken. Daarnaast kan eventueel ook SFTP worden voorzien, wat een alternatief en nieuwer protocol is voor bestandsoverdracht.

Aangezien er ook standaard een webserver kan worden geactiveerd op een Synology, kan de FTP-functionaliteit desgewenst worden uitgebreid met een web-interface. Een een heel makkelijk systeem hiervoor is ProjectSend, wat uitgebreider kan ook FileRun, Linshare or OwnCloud gebruikt worden.

Cloud-hosting wordt steeds goedkoper en de vraag is dan uiteraard of het niet goedkoper is alles op Dropbox, Google Drive of gelijkaardige platformen te zetten. Sommige bedrijven verkiezen echter om de data zelf te hosten wegens privacy of controle, waardoor een NAS een goede oplossing kan bieden.

Nu betekent de keuze voor een NAS niet noodzakelijk een volledig buitensluiten van de Cloud aangezien een hybride situatie mogelijk is. Eén van de applicaties voor Synology is Cloud Sync, welke toelaat bepaalde mappen op de NAS te synchroniseren met een bepaalde cloud-aanbieder. Als één bepaalde klant dus wél via Dropbox of Google Drive bestanden wil uitwisselen, dan kan de NAS de synchronisatie voor zijn rekening nemen en op die manier een centrale hub voor bestandsuitwisseling worden

Naast het eerder besproken risico op falen van de harde schijf, moet er uiteraard ook rekening gehouden worden met een mogelijke volledig uitvallen van de NAS. Als het gebouw waar deze staat getroffen wordt door een brand of blikseminslag, dan is het best om ook elders een backup te hebben. Eén van de mogelijkheden hierbij is om bestanden geëncrypteerd op te slaan in een publieke cloud. Deze worden dan vóór verzenden versleuteld waardoor in de cloud enkel onleesbare bestanden staan, terwijl je deze ten allen tijde terug kan halen op een Synology NAS en ontsleutelen.

Tot slot mogen we uiteraard niet vergeten kijken naar de internet-connectie waarop de NAS is aangesloten. De internetconnecties in datacenters (waar cloud-diensten gehost worden) zijn meestal heel performant maar de huidige high-end-connecties (in dit geval maakt de klant gebruik van Telenet) bieden toch een voldoende snelheid voor de hier besproken service. Uiteraard is een abonnement met ongelimiteerd volume wel aan te raden maar zowel binnen de particuliere abonnementen (Whoppa) als de professionele pakketten (Business Fibernet) is dit beschikbaar. De snelheid van deze pakketten ligt rond de 200-250Mbps download en 20-30Mbps upload, wat voldoende snel moet zijn om een vlotte overdracht te garanderen (want veel hangt af van de snelheid van de andere partij).

Een NAS kan zeker dienst doen als platform voor bestandsuitwisseling met klanten. Hiervoor is de standaard ingebakken FTPS-functionaliteit (eventueel aangevuld met een webportal) op een DS916+ een goede keuze als de NAS via een snelle internetconnectie aangesloten is op het internet.

In dit artikel presenteren we een praktische case waarin we een keuze-advies op maat leverden aan één van onze klanten.

Elk jaar is er opnieuw die rush om kerstkaartjes op tijd te laten drukken. Hierbij moeten deze per X besteld worden en moet het design allemaal hetzelfde zijn terwijl we graag een uniek design per klant willen creëren. Kan een fotoprinter hierbij soelaas bieden en wat kost dit?

Fotoprinters zijn dezer dagen in een opmars. Veel grote merken hebben een model in hun gamma dus wij probeerden een Canon Selphy 1200 uit en printten hier op vanuit Android en OS X.

Alternatief: Kaartjes online laten drukken
Om te weten waarmee we de prijs vergelijken, gingen we eerst eens kijken wat online kaartjes laten drukken nu precies kost. Bij Vistaprint betaal je 12eur voor 10 kaarten, bij Smartphoto kosten ze 79€c/stuk als je er minstens 10 koopt en bij Photobox heb je kaarten vanaf 65€c/stuk als je per set van 10 koopt. Verzendingskosten en eventuele kortingen rekenen we nu even niet mee aangezien die elkaar nogal eens opheffen met de nodige online te vinden bonnen.

Prijs van printer & kaartjes
Al jaren hanteren printerfabrikanten het principe “weinig winst op het toestel, veel winst op de inkt” en dit lijkt hier niet anders te zijn. Voor de printer die wij uitprobeerden (het topmodel van de Selphy reeks met oa WiFi) betaal je op het moment van schrijven een 110€, wat niet overdreven is. Als we deze aankoopprijs willen verdelen over 1000 afdrukken, dan rekenen we voor het gemak 11€c bij de prijs van een afdruk.

Qua inkt en kaartjes zijn er verschillende “pakketten” beschikbaar waarbij ons vooral de hoeveelheid afdrukken lijkt te verschillen. Zo probeerden we zowel de KP-108IN– als de RP-108-kaarten uit maar we konden geen verschil tussen beide ontdekken. Officieel zijn de KP-kaarten “postkaarten” en de RP-kaarten “foto’s” maar ze zien er identiek uit en lijken ons hetzelfde printresultaat te geven…
Beide kosten rond de 30eur/pak van 108 kaarten ofwel 27€c/afdruk. Het leuke aan deze print-technologie is dat de beschikbare inkt altijd overeenkomt met het aantal bijgeleverde kaarten. Je kan dus met een pakket van 108 kaarten ook exact dat aantal printen. Geen verspilling of nood om apart papier bij te kopen en een duidelijke prijs per afdruk.

Kwaliteit en mogelijkheden
Dit soort printers is op de markt gebracht als fotoprinters en het papier dat wij probeerden was dus steeds glanzend. Waar dit voor afdrukken van foto’s heel mooi uitkomt, kunnen sommige mensen het als storend ervaren voor kaarten. Ook lijkt de vroegere serie kaarten (KP-108IP), waarbij op de achterkant een ansicht-opdruk stond, niet meer beschikbaar, waardoor de afgedrukte kaart steeds in een envelop moet worden verzonden. Of dit een probleem vormt is dus sterk afhankelijk van wat met de kaarten gedaan zal worden.

De kwaliteit van de prints is naar onze mening heel goed. Canon maakt reclame met de slogan dat de prints 100 jaar meegaan, in ieder geval hebben we geen last gehad van uitgelopen inkt en waren de prints meteen na afdrukken droog waardoor vastnemen geen vegen tot gevolg hadden (al wordt het vastnemen van de bedrukte kant afgeraden). Wél merkten we dat stof een grote boosdoener kan zijn want bij onze tests is gebleken dat een klein stofje op een kaart kan leiden tot enkele onbedrukte pixels, wat bij een volledig gekleurde kaart wel opvalt. Gelukkig wordt de Selphy geleverd met een afneembare papier-cassette en als deze na elke printbeurt wordt gesloten, dan is de kans op stof weer wat kleiner.

Goed aan deze printer is dat foto’s randloos geprint kunnnen worden (waardoor bijsnijden overbodig wordt). Hiervoor wordt aan de lange zijde tot aan de rand geprint en zijn aan de korte zijde afscheurbare (of eerder afbreekbare) randen waardoor je geen witruimte overhebt. Deze afgescheurde zijde is wel een klein beetje zichtbaar maar niet storend.

Printgemak
Tot slot willen we nog een ogenblik wijden aan het gebruiksgemak voor gewone mensen. Het invoeren van de inktpatronen en papiercassette is heel eenvoudig (zeker in vergelijking tot vele inktpatronen van traditionele inkjet-printers) en de printer geeft zelf aan als de inkt op is of de papiercassette niet goed geladen is. Het verbinden van de printer met draadloze netwerk is iets lastiger voor mensen die hier geen ervaring mee hebben maar de Android-app voor draadloos printen werkt heel intuitief en zorgt voor eenvoudig afdrukken van afbeeldingen vanop de smartphone of tablet. Op Mac OS X verschijnt de printer na toevoegen als een andere printer en kan bij de opties gekozen worden voor “borderless” printen. Uiteraard moet voor het printen zonder witruimte wat gespeeld worden met de schaling van de afbeelding (maw is het kiezen tussen een afgeknipte te lange zijde of een witte balk aan de andere zijde) maar dit is niet anders dan bij het online laten afdrukken van foto’s of kaartjes.
Wel ervaarden we bij onze printtests enkele malen dat een bepaalde foto helemaal niet wilde afdrukken (tot we hem verkleinden) en ging de printer een enkele keer de mist in door slechts één kleur af te drukken en de foto als “afgewerkt” te bestempelen…

Zoals steeds heeft een eigen fotoprinter voor het afdrukken van kaarten of foto’s zijn voor- en nadelen. De snelheid van direct een foto, kaart of sticker af te kunnen drukken en het feit dat elke print verschillend kan zijn, zijn grote voordelen. Het feit dat alles glanzend is en dat het aantal formaten eerder beperkt is, kunnen nadelen zijn.
Over het algemeen gezien zeker een goede aankoop voor wie regelmatig fotoprints nodig heeft met een eerder bescheiden aankoopprijs en makkelijke bediening.